1986. gada vasaras nogalē nodibināja Latvijas cilvēktiesību aizstāvības grupu «Helsinki-86». Pēc grupas iniciatīvas sākās mītiņi Latvijas vēsturē svarīgās dienās.  

1987. gada 14. jūnijā, kas ir 1941. gada deportāciju atceres diena, Rīgā pie Brīvības pieminekļa notika pirmā plašā politiskā manifestācija un organizēta ziedu nolikšana pie Brīvības pieminekļa.

1988. gada 10. jūlijā dibina Latvijas nacionālās neatkarības kustību (LNNK), savukārt 8. un 9. oktobrī – Latvijas Tautas fronti (LTF).

1989. gada 23. augustā notika Baltijas valstu kopīgi organizētā akcija «Baltijas ceļš».